在中国的城市，经常在空中飞来飞去的空姐，是女性比较理想的职业，只有少部分女性能够得到，就像做演员一样稀少，所以好像大部分少女干脆不去想。而空姐翻译对许多人来说更是陌生，但目前有6名北京少女活跃在法航的班机上。她们是从报纸上刊登的招聘启事中得知消息应聘来的，平均年龄25岁，都有大学学位，能流利地运用英语、法语进行口头交流和写作。这是少女们向往的职业，年薪可达到10万余元人民币，更令人羡慕的是她们每月有10天时间在巴黎停留，有足够的法郎补贴“看世界”。
今天，乘飞机出行已成为常见的旅行方式，随着中国国力的增强，人们渴望有条件更多地走出家门，甚至出国旅行。众多外航看好中国市场，普遍使用国际上现代化的飞机，极大地保证了飞机安全和航班运行。同时，服务也在逐步提高，愈来愈专业化，愈来愈具竞争力。
今年年初，北京外航服务公司与法国航空公司首次联合招聘6名空中翻译，在北京至巴黎的航班上从事翻译工作，应聘者条件为北京户口，大专以上学历，未婚，年龄在26周岁以下，熟练掌握法语、英语。数月后，6名空中翻译出现在北京至巴黎的航班上，她们是王蕾、安阳、宁晓军、刘鹏、段春卉、杜放。空中翻译形象无可挑剔，语言能力得心应手。
6名空中翻译是从北京数百名应聘者中录取的，仅每个人的面试就进行了一个多小时，主要观察应聘者应答能力、反应能力和服务能力。只有10人通过面试，最后体检后录用了6名，她们与法国航空公司签订了为期2年的合同。
上机之前，6名空中翻译在北京和巴黎进行过数月的培训，她们熟悉法国航空公司的使命、历史、文化及机上一切安全措施，并对地域及空中服务了如指掌。在受训期间，她们除了需熟悉北京机场及戴高乐机场的环境设施外，公司更安排她们遍游巴黎各大旅游名胜景点，使她们日后能熟练为乘客提供旅游资料。
机上空中翻译的服务范围甚为广泛，协助乘客填写入境文件，解释餐牌内容，介绍并协助乘客购买免税品，并作为他们与机舱服务员沟通的重要桥梁。此外，他们亦会用普通话详细解释飞行资料、安全措施，甚至提供旅游咨询，更重要的是，他们会听取及向航空公司反映中国乘客的意见，务求航班上的服务精益求精。
法航对空中翻译的要求十分严格，上机时必须制服整洁，不许涂指甲油，首饰简洁，她们与法航机组人员的待遇和要求是一样的。
每次航班，空中翻译要在航程行将结束时填写《飞行报告》，包括自己的感受，乘客提了什么意见，都要一一写上。如有的乘客提出要吃中国饭；有的乘客提出中文报纸50份太少，轮不到自己看；插放的中国电影太老，要看最新上演的；菜量小，口味不好，等等。这些，对航空公司提高服务质量、保持良好信誉都是至关重要的。
20出头的杜放是6名空中翻译中年龄最小的一位，她是97届北京外交学院涉外法语系的大学生，因为7月份才毕业，所以她目前只飞了5个航班。向记者说起巴黎之旅，杜放一脸的骄傲：“我们班男生大部分都在外交部、外经贸部工作，女生大部分在外企。他们都特别羡慕我，因为每星期都有去巴黎的机会，这对学法语的大学生来说是梦寐以求的。”杜放目前还没有男友，每次一到戴高乐机场，一定要给母亲挂一个电话，报一声平安，因为母亲十分牵挂她，总觉得杜放刚毕业就在空中飞来飞去，有些不放心，但现在看她每次飞巴黎都很开心，就不说什么了。
空中翻译段春卉今年是本命年，91级大学生，从北京大学西方语言文学系毕业后应聘到中央电视台负责收视率的调查，后应聘为空中翻译。去年5月20日，她飞第一个北京至巴黎的航班，当飞机徐徐降落在巴黎戴高乐机场，拉开了她巴黎生活的浪漫之旅。每次飞巴黎，她都会慢慢体味这个文化之都带给她的欣喜。每个人的年轻只有一次，能当上空中翻译，实在是件幸事。
空中生活紧张，有时到了巴黎第二天就马不停蹄地折返，而最多时要在巴黎呆4天。半年来，段春卉的足迹遍布巴黎的各个角落，数不清的文化馆、博物馆、美术馆让她目不暇接。她说想利用以后的时间去法国其它的城市和地区旅游。
段春卉在北京有男友，以后打算结婚，她对记者说，结婚并不会影响自己的空中之旅，因为和她同机的法国空姐很多都是已婚者，成熟的女性更适合空中生活。
三天半、两天半就从巴黎打一个来回，空中翻译说最不适应的是倒时差，每次从巴黎回来，第一件事就是打车回家睡半天。倒时差要经过两天的调整，精力恢复了，又企盼下一趟航班，因为巴黎之旅太诱人了。
法航业务部经理周英惠介绍说，经常能飞巴黎，是许多学法语的北京少女的梦想，她们十分珍视自己的工作机会，都表示在合同期满后，如果法航对她们的工作认可，她们希望与公司续签合同。
1947年1月，法国航空公司进行了第一次巴黎到上海的试飞，使用机型为DC—4，从而揭开了随后法航开辟中国新航线的序幕。半个世纪后的今天，在外航班机上金发碧眼的空姐中，乘客惊奇地看到了黑眼睛、黄皮肤的中国空中翻译，她们穿着红色的制服，同穿蓝制服的法国空姐一道，穿梭在豪华的机舱，乘客从外航的广播中第一次听到了悦耳的中国话。法国航空公司致力于拓展中国市场，为加强对中国乘客的优质服务，特别在1997年5月底推出空中翻译，希望借此为往来北京及巴黎的乘客提供更殷切周全的地勤及空中服务。
近年来，随着越来越多的中国人到世界各国旅游和从事商务活动，各国航空公司都推出了汉语服务，为亚洲乘客提供格外亲切的氛围。空中翻译让人们感到十分亲切。要知道通常人们不仅会因为语言困难变得冷漠，也会对陌生人求助表现出迟疑忧虑，而如果是来自同一文化背景的人为之排忧解难，他们则更有安全感。
很多机上的中国人既不会讲法语，也不会讲英语，但见到身为中国人的空中翻译，旅途就放心了。如就餐时，当法国空姐把餐车推到乘客面前时，乘客往往拿不准要猪肉还是要牛肉，拿不准喝哪种饮料，空中翻译会热情地向乘客解释和推荐。
有一次，巴黎飞往北京的班机起飞前，机舱里的一位中国客人从窗里看到自己的行李被机场工作人员拿走了，他十分着急，但这时舱门已关上。他不会讲法语，当找到空中翻译时，他着急地说自己外派到马德里工作了4年，4年的“辛苦”都在行李里，抵京后要马上把行李带到江西老家去，如果见不到自己的行李，会延误时间。空中翻译段春卉向他解释说：“航空公司有规定，行李要和乘客在一起，因为您的几个同伴没有办理登机手续，没有在机上，所以行李要拿下去，这是安全飞行的要求，但您不用着急，您的难处我们帮您。”段春卉迅即把这一情况“翻译”给机组人员，机组人员表示这位乘客的行李次日一定通过另一航班运抵北京，并帮他托运到江西，费用由航空公司承担。这位先生为空中翻译热情周到的服务感动得流下热泪，他说虽然还未到家，但已经体会到家的温暖了。
至于在巴黎方面，法航特别在戴高乐机场第二座安排了华语地勤人员与空中翻译互相配合，务求令乘客宾至如归。乘客飞抵戴高乐机场时，空中翻译会引领他们到有关柜位，然后由华语地勤人员提供其他协助和跟进服务。
空中翻译杜放对记者说：“我不能在乘客面前显出不耐烦，要时刻保持亲切的笑脸。”
乘客自进入北京机场办理登机手续及行李时，便可以感受到法航空中翻译殷勤的服务，空中翻译会协助乘客办理登机手续，并提供一切所需的资料。另一位空中翻译则在机上恭候乘客登机，提供进一步的传译协助。
空中翻译王蕾对记者说：“因为北京到巴黎的航线繁忙，飞机通常是满员，乘客中好像商人比旅游的人要多。要在近10小时航程上付出并不少的劳动，为那么多的人服务，空中翻译的工作是异常辛苦的。飞机一旦到达了巡航高度，我们就在机舱里忙碌起来。赶上乘客出现诸如头痛、肚子痛、发烧、嗓子痛等麻烦，更是少不了我们的帮助。”
大部分中国人对空姐的工作是十分感兴趣的，有的人可能坐飞机次数少，会目不转睛地看着空中翻译在机舱里来回走动，觉着新鲜。
有一次，在巴黎至北京的航班起飞前，戴高乐机场的地勤人员上来说，有一名姓刘的人士没有登机，要落实一下人名。当时飞机上有8名姓刘的女士及先生，当班的空中翻译杜放用广播通知：“请姓刘的女士、先生马上到机舱门口来。”这样，很快就查到了没登机乘客的姓名。杜放说如果当时没有空中翻译就比较麻烦，因为大部分坐外航的中国人并不懂英语和法语。
在计划的开始阶段，每班往返北京至巴黎的法航飞机都会派驻一位空中翻译。而在1997年稍后的一段时间，此服务更会进一步扩展至来往香港巴黎的航班。这项新设的空中翻译，无疑大大增强了法航现有为中国乘客提供的本地化服务，这些服务包括中式饮食、中文字幕电影及中文报刊。
在法航的班机上，最新实施了《清新空气舱》新计划，兼顾吸烟者和不吸烟乘客的需要。对于旅途中极需吸烟的乘客，机上头等及商务舱、经济舱的旅客，各有特定的吸烟区，可供乘客在指定时间内前往吸烟。然而，有时抽烟的人过于集中，都拥堵在狭窄的抽烟区，空中翻译往往要去干涉一下。可能让谁离开都不合适，这时她们会说：“这些吸烟区设有特别装置，包括强力抽风机把烟雾抽出机外，还有崭新设计的烟灰缸把烟味吸掉。但如果同时抽烟者超过10个人，烟雾就抽不出去，装置效果就不明显了，希望大家配合。”
对于空中翻译，灵活性非常重要，时刻要与法航机组人员保持一致。杜放告诉记者：“尽管上机不到两个月，但法语提高很快，记得应聘空中翻译时，口试时说法语有些结结巴巴，现在已经非常流利了。因为机上我与法国乘务人员经常聊天，他们也问我中国的文化、历史，我愿意向他们介绍中国，在每次航班的18名机组人员中，我很自豪是唯一的中国人。”
